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マシェリ/ウェイター編 boys side
tea room 		2001年12月
しいな 作

　閑静な住宅街にオレが通っている大学がある。
その近くに学生や周辺に住んでいる主婦に人気の喫茶店がある。
オレは、授業のない火曜日だけ、そこでアルバイトをしている。
気に入ったのは、レトロなポスターなどで飾られている店内と流れている音楽も いい感じ。
マスターや奥さんの人柄も良くてアルバイト料も満足してる。
昼や夜のまかない食っていうのも旨いんだな～これが！おすすめはパスタね！

　オレは・・すっごく急いでる。
駅から全力疾走・・いつものようにアルバイト先に向かっている。
なんで急いでるかっていうと１０分の遅刻だからだ・・。
息を切らしながら走っていく。
建物が見えてくる・・その時、オレは立ち止まる。
あの人が店に入って行くのが見えた。
「やべぇっ！」
オレは、急いで店に向かって走り出した。

オレがバイトをする火曜日。いつも通りの時間に彼女はやってくる。
名前もどこに住んでいるのかも分からない。
結婚しているのかどうかも不明。
年上かな？年下じゃないよな～。
なんて・・いつも彼女を見ている。
「遅れて済みません！」
やっと着いて勢い良く店のドアを開けて入っていく！
いつもの窓際の席、彼女が振り向いて目があった。
〝間に合った～！！！〟
ホッ！と胸をなで下ろしてあの人を見た。
「ホラ！早く着替えておいで、お持ちかねだよ。」
マスターがオレをからかうように小声で言った。
バレバレじゃん！（汗） 「済みません。」 一言謝って急いでジャケットを脱ぐ。

エプロンをつけながらあの人のところにメニューを持っていく。
「いらっしゃいませ！」
オレは元気良くそう言ってメニューを渡す。もちろん笑顔。
〝きれいな髪だなぁ・・。〟
胸のあたりまで伸びたストレートヘア。
ちょっと・・手を伸ばして触れてみたくなる。
今日の服装は・・白っぽい長袖シャツ、ベージュのパンツ。
アクセサリーは、時計くらいかな。
横顔にもついつい見とれてしまう。
少したって・・彼女の声で我に返った。
「いつものにしようかな・・。え～と・・」
指を示して伝えようとする。
オレはすかさず「ホットコーヒーとブルーベリーチーズケーキですよね。」
と彼女が声を出す前に言った。
「え？」ってな感じでオレを見上げてる。
「いつも・・オーダー貰っているの・・オレなんで・・。」
やっぱり気づいてなかったか・・。ちょっと傷ついちゃったかも。
「それでお願いします。」
なるほどという表情で納得した彼女はさらにその後、「あの・・？大丈夫？」
ちょっと心配した感じで聞いてくる。
オレは、訳分かんなくて・・彼女を、じっと見てしまう。
「肩で息していたから・・。」
そう言われた後のオレは・・
さっきの全力疾走の後遺症とは別に 急に沸騰したヤカンのように全身が熱くなってしまった。
全身の毛穴から汗が吹き出てきた。

「だっ・・大丈夫っすよ。かっ・・かしこまりました～。」
オレは恥ずかしくて言った後、カウンターに走ってオーダーをマスターに渡した。
あなたに早く会いたくて走って来ました！なんてとてもじゃないが言えない。
「何あれ？カミカミじゃないか。だめですね～。リラックス×２」
初老のイケメンマスターにそう肩を叩かれる。
「どうせっ！オレは本番に弱いですよっ！」
「はいはい。さっさと運ぶ！」
あっさりと軽くあしらわれてしまった。
マスターは、慣れた手つきでトレーに ケーキと熱いコーヒーが注がれた カップを乗せていく。
それを落とさないように彼女の元へ運んでいく。

「おまたせしました。ホットコーヒーとブルーベリーチーズケーキです。」
テーブルに丁寧に置いていく。
「ありがとう・・。」
彼女は、オレを見上げて〝 にこっ〟 と微笑んだような気がする。
トスッ！オレの心臓に心地よい痛みが・・。
礼をしてオレは席を離れる。
平日の昼間。お客さんも彼女を含めて数人だけ。
暇だから・・ずっと彼女を見ていられる。
彼女は、美味しそうにケーキを食べた後持ってきたらしい本を読んでいる。
カバーが掛けてあってどんな本かは分からない。
艶のある長い髪をたまに耳に掛けるしぐさをしている。
そんな彼女をトレーを抱えてカウンターに寄りかかりながら見ていた。
心の中で繰り返し呪文のように言葉を唱える。

　　　　　　　　〝 髪、光ってますね・・。
　　　　　　　　　あなたの髪がすきです・・。
　　　　　　　　　っていうか・・ん・・・
　　　　　　　　　あなたが好きです・・・・
　　　　　　　　　いや・・髪がすきです・・。〟
繰り返し・・何度もフレーズを復唱していく。
どれくらい時間が経ったんだろう。
椅子を引く音で我に返る。
そしてこっちに向かっている彼女と目があった。
〝 あ・・もう・・帰るんだ・・。〟
オレは、慌ててレジの前に行った。
お金を貰っておつりを渡す。
わっ・・ちょっと彼女の指がオレの手に触れた。
「有り難うございました。」
そう言うと・・彼女は笑って長い髪を揺らして軽くお辞儀して そのまま店を出ていった。

オレは、彼女の座った席に食器を下げに向かう。
「あれ？」
さっき彼女が読んでいた本が置いてある。
「忘れ物だね。まだ間に合うから届けてあげれば？」
そうマスターに言われてすぐオレは脱兎のごとく本を抱えて店を出ていく。
出てすぐ彼女の姿を発見。
「あのっ！ちょっと！」
聞こえないみたいだ。ふと・・本を見るとカバーに名前が書いてあった。
「○○さぁ～ん！」
ありったけ腹から声を振り絞って叫んだ。
彼女は、振り向いてオレが駆け寄っていくのを驚いた表情で見ていた。
「これ！忘れ物、お客さんのですよね。」
彼女に本を渡す。
「どうも・・ありがとう・・え～と。」
「滝沢・・滝沢秀明です。」
聞かれもしないのにそう答えるオレ。
彼女はちょっと戸惑っているみたいだったけど・・。
「じゃ・・また・・。バイト頑張ってね。」
なんて声を掛けてくれた。
オレは、「ども！」と言って走って店に帰る。
やった・・初めて言葉を交わした。心臓バクバク！
家に帰るのかな・・歩いていく彼女の背中を見ていた。
彼女の名前が分かった・・オレの名前も伝えた。
毎日来てるのかな～？バイト・・ふやそうかな・・。
また、話出来ると良いな・・。なんて考えちゃってるオレだった。
　　　　　　　　　　　　　　


―fin―

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